تام هیتون یکی از گلرهای باتجربه در باشگاه منچستریونایتد است که مسیر حرفهای او از آکادمی همین باشگاه شروع شد و پس از تجربههای متعدد در باشگاههای مختلف دوباره در تابستان 2021 به منچستریونایتد بازگشت. او که متولد 1986 است و به عنوان یک دروازهبان کلاسیک شناخته میشود نقش مهمی در رختکن دارد و به رغم محدودیت در بازی رسمی به عنوان یک رهبر تیم و منبع تجربه برای دروازهبانهای جوان شناخته میشود. او شماره 22 منچستریونایتد را بر تن میکند و باوجود سن بالا تمرینات حرفهای و روحیه قوی دارد.
هیتون پس از ترک اولیه منچستریونایتد در سال 2010 مسیر حرفهای قابل توجهی داشت که شامل حضور در کاردیف سیتی، برستول سیتی، برنلی و استون ویلا است. در این سالها او تبدیل به یکی از قابلاعتمادترین گلرها در لیگهای انگلیس شد و حتی به تیم ملی انگلستان دعوت شد و چندین حضور به دست آورد. عملکردهایش در برنلی به خصوص در لیگ برتر توجه رسانهها را جلب کرد و باعث شد در نهایت منچستریونایتد او را دوباره جذب کند تا علاوه بر پوشش دروازه، تجربه طلایی خود را به نسل جدید منتقل کند.
بازگشت او به منچستریونایتد در سن 35 سالگی برای بسیاری از طرفداران یک داستان جالب بود چون بعد از حدود 11 سال او بار دیگر پیراهن تیم را پوشید. او اولین بازی رسمی خود را چند سال پس از این بازگشت در لیگ قهرمانان اروپا مقابل یانگ بویز انجام داد و به عنوان بازیکنی که از آکادمی منچستریونایتد آمده بود بالاخره فرصت خود را در میدان یافت. از آن به بعد او در برخی مسابقات جام اتحادیه نیز بازی کرده و دو کلینشیت ثبت کرده است که نشان از کارایی بالا در فرصتهای محدود دارد.
نقش هیتون در منچستریونایتد فراتر از حضور در زمین است چون او به عنوان یکی از چهرههای رهبری پشت صحنه و مربی غیررسمی برای دروازهبانهای جوان بوده است. باشگاه چندین بار قرارداد او را تمدید کرده تا این تجربه و پشتیبانی در داخل تیم حفظ شود و بعلاوه او در مسیر آمادهسازی برای دوران پس از فوتبال خود با کسب مدارک مربیگری فعال است. این ترکیب از تجربه باشگاهی و نقش حمایتی باعث شده که او علیرغم تعداد کم بازیها در رقابتهای رسمی، یکی از ستونهای اخلاق و ارزشهای باشگاه منچستریونایتد در دوران اخیر باشد.
